Les cafés historiques de Turin

On l'appelait «caffè dei codini» (le café des catogans), en raison des coiffures et des habits traditionnels de ses habitués, mais aussi «caffè dei Machiavelli», pour les discussions politiques. D'abord lié aux milieux aristocratiques et conservateurs, il devint ensuite un lieu de rencontre pour les intellectuels et les protagonistes du Risorgimento, dont Cavour, Rattazzi et Massimo d'Azeglio.

Il y a aussi une raison plus gourmande d'entrer : le glacier, connu surtout pour sa glace au gianduia, une spécialité de la tradition turinoise.

Derrière ce nom, il y a Ferdinando Baratti et Edoardo Milano, deux confiseurs du Canavese qui ouvrirent leur activité en 1858 via Dora Grossa, aujourd'hui via Garibaldi, et s'installèrent ici en 1875.

L'établissement devint fournisseur de la Maison royale et lieu de rendez-vous de la société turinoise. Une partie des décorations remonte à l'agrandissement achevé en 1911, sur un projet de Giulio Casanova avec la collaboration du sculpteur Edoardo Rubino.

Parmi les habitués de Baratti & Milano, on se souvient de Giovanni Giolitti et de Luigi Einaudi. Guido Gozzano a lui aussi un lien avec l'établissement : ses clientes lui ont inspiré le poème «Le golose».

Entre politiciens, écrivains et clients de la société turinoise, c'était un lieu où la rencontre comptait autant que ce qui était servi. Et en lisant les vers de Gozzano, on a envie d'imaginer cette vie de café, faite non seulement de grandes discussions, mais aussi de petits rites quotidiens.

Amilcare Mulassano, propriétaire de la distillerie Sacco, connue pour son sirop de menthe, y a transféré l'activité depuis la via Nizza en 1907. Le mobilier a été conçu par l'ingénieur Antonio Vandone di Cortemilia.

Vers 1925, le café est passé à Angela Demichelis et Onorino Nebiolo, des Piémontais revenus des États-Unis avec de nouvelles habitudes alimentaires. Ils ont d'abord introduit les toasts, puis les petits sandwichs de pain blanc non grillé, à la garniture abondante : les tramezzini. Le nom est traditionnellement attribué à Gabriele d'Annunzio, même s'il n'existe pas de confirmation documentée certaine.

Le nom vient de «bicerin», «petit verre» en piémontais : café, chocolat et crème de lait dans une boisson chaude, sans alcool, servie dans des verres transparents.

Les dimensions du local sont restées modestes, et le rapport avec la place et le sanctuaire se ressent même de l'intérieur. Le mobilier historique permet encore de comprendre comment étaient organisées les anciennes chocolateries turinoises.

Parmi les habitués historiques de l'établissement, il y a eu Camillo Benso, comte de Cavour, et l'écrivain Alexandre Dumas père.

Ernest Hemingway est souvent associé lui aussi au bicerin. Selon une tradition, il aurait inclus la boisson parmi les cent choses à sauver au monde. La phrase circule encore, mais aucune source originale confirmant son authenticité n'a été trouvée. Prenez-la donc pour ce qu'elle est : une anecdote liée à la renommée du bicerin, non une citation certaine de l'écrivain.

Dehors se trouvent les arcades du Palazzo Turinetti, du XVIIe siècle, donnant sur la piazza San Carlo. Né dans les premières décennies du XIXe siècle, le café devint le rendez-vous d'intellectuels et de patriotes du Risorgimento, surtout des réformistes et des hommes politiques comme Cavour et Massimo d'Azeglio, à la différence des établissements plus aristocratiques et conservateurs.

Plus tard, Giovanni Giolitti et Luigi Einaudi l'ont fréquenté eux aussi. Le San Carlo est connu également pour ses mélanges de café.

La boutique a ouvert piazza San Carlo en 1836, quand la maison Reina e Stratta lança son activité de pâtisserie et de confiserie. En 1858, la direction passa aux frères Stratta.

Devenue une référence pour la bourgeoisie et la noblesse turinoises, la boutique obtint aussi le titre de fournisseur de la Maison Royale. Parmi les produits, vous trouvez des gâteaux, du chocolat, des bonbons, des dragées et d'autres spécialités de la tradition de la ville.

Au XIXe siècle, on ne venait pas chez Stratta seulement pour les douceurs. La confiserie proposait aussi des vins choisis et des liqueurs, s'adressant à la clientèle de la société turinoise qui fréquentait la piazza San Carlo.

Aujourd'hui encore, les vitrines et le mobilier conservent cette attention particulière à la présentation des produits. C'est une autre façon de vivre le café historique, plus proche de la boutique élégante que des grandes salles de rencontre. Et c'est justement pour cela qu'il vaut la peine d'entrer jeter un coup d'œil.

Le Torino a ouvert en 1903 près de l'église de San Carlo. En 1934, pendant la transformation de la via Roma, il s'est installé sous ces arcades de la piazza San Carlo.

À l'intérieur, marbres, miroirs, cheminées, stucs dorés et grands lustres rappellent le goût du baroque piémontais. C'est dans ces salles que le café est devenu l'un des lieux de rencontre de la société turinoise du XXe siècle.

Luigi Einaudi et Erminio Macario figurent parmi les habitués du Torino : politique et spectacle ont partagé cette adresse.

À côté du café et de la pâtisserie, vous trouvez aussi la tradition du chocolat turinois, avec les gianduiotti et d'autres chocolats. C'est un établissement né au XXe siècle, plus récent que les cafés du XVIIIe siècle du parcours, même si la décoration s'inspire de modèles décoratifs bien plus anciens. Un contraste qui se perçoit bien en entrant dans les salles.

L'histoire commença en 1870 avec la liquoristerie Principe Umberto, reprise ensuite par les frères Ernesto et Pietro Platti. Avec le temps, le café est devenu l'un des lieux de rencontre de la culture turinoise.

La pâtisserie a aussi sa spécialité : la Torta Platti au chocolat, préparée selon une recette que la maison garde secrète.

Luigi Einaudi, Natalia Ginzburg, Mario Soldati et Erminio Macario : les noms liés au Platti viennent de la politique, de la culture et du spectacle.

Nous aimons ce mélange, parce que les différentes salles de l'établissement racontent une vie de café qui n'était pas réservée à une seule catégorie sociale ou professionnelle. On pouvait y rencontrer des personnes appartenant à des milieux divers, de la littérature à la vie publique. Et c'est aussi cette variété d'habitués qui rend intéressante l'histoire du Platti.